心血管疾病是全球主要死因之一，包括心肌梗塞、心臟衰竭及腦中風等疾病，都對健康造成重大影響。然而，心臟健康並非完全由年齡或遺傳決定，許多風險其實可以透過日常生活習慣改善。
美國心臟協會（American Heart Association, AHA）於2022年在國際知名醫學期刊《Circulation》發表「Life’s Essential 8」（生命必備8要素），提出8項維持心血管健康的重要指標，強調預防心臟疾病除了控制血壓、血糖與膽固醇，更應該從日常飲食、運動、睡眠等生活習慣著手。
過去醫學主要著重於疾病發生後的治療，但近年研究發現，從年輕時就維持良好的心血管健康，可以降低未來罹患心臟病及腦中風的風險。根據研究，與只有0～2項理想心血管健康指標的人相比，擁有至少5項理想指標的人，心血管疾病的相對風險約降低80%，腦中風風險約降低69%，整體死亡風險約降低45%。此外，良好的心血管健康也與較低的失智症、慢性腎臟病及其他慢性疾病風險有關；因此照顧心臟，不但活得更久，也活得更健康。【左圖：北醫附醫心臟內科鄭宇倫醫師】
美國心臟協會將心血管健康分成4項生活行為與4項健康指標，提出8項具體且容易實踐的健康原則：
1.健康飲食：建議採取地中海飲食或得舒飲食（DASH Diet），多攝取蔬菜、水果、全穀類、豆類、堅果及魚類，減少加工食品、含糖飲料、飽和脂肪及過多鹽分的攝取。
2.規律運動：成年人每週應進行至少150分鐘的中等強度運動，例如快走、騎腳踏車或游泳；也可以選擇每週75分鐘的高強度運動。即使無法達到建議時間，增加日常活動量仍有助於改善健康。
3.遠離菸草：吸菸是心血管疾病的重要危險因子，除了傳統香菸，也應避免使用電子菸及暴露於二手菸環境；戒菸無論從什麼年齡開始，都能帶來健康效益。
4.充足睡眠：成年人建議每晚維持7～9小時的睡眠，並養成規律作息；長期睡眠不足或睡眠時間過長，都可能與心血管疾病風險增加有關。【右圖：守護心臟的8大健康原則】
5.維持健康體重：透過健康飲食與規律運動維持適當體重；身體質量指數（BMI）是常用的評估工具，臺灣成人可參考18.5～24的正常範圍，並依個人體型及健康狀況調整。
6.控制血脂：非高密度脂蛋白膽固醇（Non-HDL Cholesterol）也是評估心血管健康的重要指標，理想值為低於130 mg/dL；對於已患有冠狀動脈疾病或屬於心血管高風險的患者，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）仍是重要的治療指標，應依醫師建議控制在適合個人的目標範圍內。
7.控制血糖：維持正常血糖有助於減少心血管疾病風險；對沒有糖尿病的人而言，理想空腹血糖應低於100 mg/dL，或糖化血色素（HbA1c）低於5.7%。糖尿病患者則應配合醫師治療，維持適當的血糖控制。
8.控制血壓：理想血壓應低於120/80 mmHg；由於高血壓初期通常沒有明顯症狀，建議定期測量血壓，並透過減少鹽分攝取、規律運動及必要的藥物治療，降低心血管疾病風險。
心血管健康需要長期累積，而不是等到出現胸痛、喘或心悸等症狀才開始重視；從年輕時建立健康習慣，有助於降低未來疾病風險，即使到了中老年，透過改善飲食、增加活動量、戒菸及控制慢性疾病，仍然能為心血管健康帶來助益。
美國心臟協會提出的8項健康原則，並非要求一次全部達標，而是鼓勵從日常生活逐步改變。例如，沒有運動習慣的人，可從每天快走10～15分鐘開始；經常喝含糖飲料的人，可改喝白開水；睡眠不足的人，則可提早上床，建立規律作息。只要願意從一件小事開始，就是為心臟健康多一分保障。（文/鄭宇倫，北醫附醫心臟內科醫師）
