「我要獅子毛、長頸鹿會從你家門前過嗎？騎大象要小心……」這是出發前親友們對聖多美，存在著世界地理頻道上非洲大草原的種種印象，而我對聖多美普林西比所知也有限，連國名也念不完整，2013年3月前往聖多美的班機上只有兩名亞洲人，一位是我，另一位是台灣駐聖國大使館人員，就這樣展開在聖多美的新生活。
為什麼要去非洲？很多人都有這樣的疑問，我只感謝當時做決定沒有多想，來到聖多美才驚覺這裡的美好。先說說這裡的生活環境，如果你喜愛大自然像南台灣、東南亞碧海藍天的椰林風情，在這裡欣賞海景不用舟車勞頓，醫療團團部門前就是當地人喜愛的海灘，開窗就有無敵海景，夜間還有浪濤聲伴你入眠，市區可接受的整潔與友善的民風，讓人卸下在大都市生活的防備，這裡沒有趕著上班的壓力，養成早起習慣，運動自然成為生活一部分，漸漸融入LEVE LEVE（謹慎行事慢慢來）的步調。【圖：醫療團附近的清晨海景】
沒有巷口的7-11，但是從傳統市場、柑仔店個體戶、中大型超市、電器用品、小百貨等具備，雖然品項少，但尚可提供日常基本所需。我們習慣的食材若不是過鹹水運來，就是要靠各自的開心農場長出來，通常依市場上僅有的十多種蔬菜，以有限的廚藝變化料理很難再挑食，在當地若能吃到豆腐、餛飩、滷肉飯等家鄉味真是會感動到落淚。
初來乍到，衛生環境還是要多注意，市區的住宅有自來水，煮沸後即可飲用，外食少吃未煮熟的生菜，夜間外出小心蚊蟲叮咬，半年雨季較為濕熱，半年乾季涼爽，早晚需要薄外套。在地工作，語言需要比較費力學習，半年可以具備簡易的葡文基礎溝通、上街購物，然而要辭能達意到無障礙的溝通，就要憑著堅強的學習力與個人慧根，時間長短也因人而異了。【圖：漁村魚販】
在當地必備的生活技能之一是開手排車，這也是我在聖多美的新體驗，在台北從未開車，在這裡的實地道路訓練，也被同事調教的可以上路，不過全島沒有紅綠燈，非洲人做事情慢，但是開車快，自成一套的交通規則要先掌握。
聖多美島上的台灣人約30多人，很像眷村的生態，醫療團的工作與個人生活是很緊密的連結，以往在萬芳醫院同一棟大樓天天進出也不熟識的人，卻有機緣在這裡朝夕相處，也是一種特殊的緣分。【圖：翁亞泠副團長攝於咖啡山上的火口湖，腳下及身後是一便長滿水草但可以站人與走路的湖水，但是要穿雨鞋，走路會陷下去】
醫療團駐地對當地民眾與台灣僑民都是很重要的角色，聖國有限的醫療設備與衛耗材供應不足，讓醫療團（內、外、牙科）要克服巧婦難為無米之炊的窘境，所幸在大使館的支持下，今年增添生化檢驗設備，未來也將朝向建立整合性的台灣醫療中心，期待政府能提供穩定經費挹注，讓台灣醫療中心可以成為聖國具示範性的醫療機構。
來到遙遠的西非小島，我們不是短期過客，聖國民眾當我們是解決他們病痛的重要支援，在台灣已經罕見的傳染病或是簡單的病症，在聖多美可能是困擾他們多年的大麻煩。除了第一線治療治療之外，培訓醫療當地人員也是醫療團長期的目標，牙技師ISADE待在醫療團裡訓練6年，於2014年開始將可以獨立看診；目前積極進行內視鏡（胃鏡）的教育訓練，邀請當地醫師共同跟診與做檢查，期待半年內他們就可以獨立作業，提升當地醫療水準是醫療團存在的重要價值。
台灣人在聖多美不是陌生人，如同許多落後國家，聖多美接收各國援助，在市區與醫院許多大型建物都標有中華民國的國旗，小孩看到我們會比出李小龍武術的架式、咿咿呀呀的模仿說中文，常駐的團隊：防瘧團、醫療團、技術團、發電廠、資訊站等對當地民眾都不陌生，連外國人都知道台灣對當地的付出。【圖：當地的小朋友】
然而醫療團與當地民眾最貼近，服務也最直接，有機會到聖多美服務的同仁們，不要輕易放棄，這裡離家很遠很遠，會有犧牲、付出、孤獨與不便，但是會是您工作生涯中難得的體驗，值得一試。（文/翁亞泠，駐聖多美普林西比共和國醫療團副團長）【下圖：當地假日游泳景點藍湖】
