聽覺是人類重要的感觀之一，讓我們可以接收來自這個世界的聲音，無論是與人溝通、聆聽音樂、或是避開危險。一旦聽覺出現異常，會影響到孩童的語言學習、成人的工作表現，也造成年長者因與人溝通不良而逐漸封閉自我產生孤獨感。
引起聽覺障礙的原因很多，除了耳朵因發炎感染造成的聽力受損之外，老化、噪音、遺傳、藥物、外傷也都是可能的原因之一。如果發覺講電話時開始聽不清楚，看電視時越開越大聲，或周遭的人開始反應需講更大的聲音才能讓自己聽到時，表示聽力開始出現問題了，此時便建議就診，檢查造成聽力異常的原因。
檢查包含耳部理學檢查，檢視是否有耳垢栓塞、發炎流濃、中耳積水、耳膜破裂等，以及儀器檢查如純音聽力檢查、耳壓檢查、耳聲反射檢查、聽性腦幹反應檢查等，待診斷出原因後便可依照情況使用藥物或手術治療。若能早期發現聽覺障礙情形，可以即早接受治療，處理疾病、重建聽力，改善與人的溝通情形，生活就會更美好。（文/吳昱辰，萬芳醫院耳鼻喉科醫師）【右圖：萬芳醫院耳鼻喉科吳昱辰醫師】
