愛吃甜食又怕胖是許多人的煩惱，舉凡烘焙食品、零食、飲料等，吃起來甜滋滋，充滿著幸福的味道，但其中所含的糖總是讓人又愛又怕，尤其是糖尿病病友更要小心。因此隨著食品業的蓬勃發展，許多「代糖」（甜味劑）相關產品為甜食嗜好者提供了另類的選擇。甜味劑種類繁多，大致區分為「營養性、非營養性」兩種。
營養性甜味劑：會產生熱量的代糖，但每公克所產生的熱量較低，如山梨醇、甘露醇、木糖醇、赤藻糖醇、木寡糖等，此類代糖常添加於口香糖、糖果或清涼口含錠中，因其在小腸吸收速度較慢，若是大量食用，可能會造成腹瀉，所以在食用含有醇糖的食品時，或許單包的代糖含量不多，如果量多了可能會出現副作用。
非營養性甜味劑：不會產生熱量的代糖，又稱為「人工甘味劑」，如甜菊萃、阿斯巴甜、醋磺內酯鉀等，此類代糖的甜度約為蔗糖的100～300倍，甜菊萃常被用於製做蜜餞、瓜子及添加在飲料中；阿斯巴甜不耐熱，遇熱會被分解而失去甜味，故不適合用於高溫烹煮或烘焙食品中，通常用於糖果與無糖可樂，但因其含有苯丙胺酸，苯酮尿症患者無法代謝，故需禁用；醋磺內酯鉀對熱穩定，故常添加於烘焙食品，這些須經高溫烹調的食品中。【右圖：甜食讓人難以抗拒，代糖為甜食愛好者提供了其他選擇】
代糖的甜度高、用量少，可以減少吃甜食時的熱量，但甜味劑亦有其限制用量，如醋磺內酯鉀建議成人每天每公斤體重攝取不超過15毫克；阿斯巴甜是每天每公斤體重不超過50毫克，亦即體重60公斤的成人，一天攝取的阿斯巴甜應在3公克以下，所以含有代糖的產品也建議淺嘗即止，若想要解渴，不妨試試最好的飲料「白開水」。（文/蔡佩玲，萬芳醫院營養師）
