50歲洪先生感冒咳嗽、鼻塞流鼻水已快一個月，尤其每日早晨更是咳得更厲害，看遍醫生服藥，病情卻起起伏伏，因此求診胸腔內科，過敏原檢測雖呈陽性，但是肺功能檢查正常，在使用抗組織胺等藥物後，鼻子的症狀有所改善，但是咳嗽仍然無法緩解，因此在醫師的建議下嘗試使用類固醇吸入劑，病況果然大為改善，經過醫師詳細說明，才了解這是輕微氣喘引起的症狀。
萬芳醫院胸腔內科李枝新醫師表示，洪先生求診時主訴自己感冒了快一個月，卻總是無法完全康復，尤其早上起床時咳得更嚴重，先前曾求診其他醫師，被診斷為支氣管炎，但吃藥卻未見改善。由於上述症狀，難以分辨疾病，因此先替病人進行抽血及理學檢查，雖然數值正常，但因其病徵類似氣喘，且考量到輕微的氣喘在臨床可能會呈現無特異性的表現，也就是容易檢查不出來，因此建議洪先生使用類固醇噴劑，病情果然很快好轉。【左圖：萬芳醫院胸腔內科李枝新醫師問診情形】
最近天氣變化大，容易對呼吸道造成刺激，進而引發氣喘發作。氣喘是一種持續性的呼吸道過敏性發炎，主要的特徵是夜間或是清晨咳嗽，有的病人同時伴隨有鼻塞、打噴嚏或是眼睛癢等過敏症狀。李醫師進一步說明，大多數的氣喘病人，屬於輕度氣喘，並沒有刻版印象中呼吸急促和喘鳴不止的表現，病人不容易意識到這些呼吸道症狀，其實是氣喘所引起
因此常會在診所或是不同的醫院間反覆以感冒、支氣管炎、過敏性鼻炎，或是慢性咽喉炎等診斷治療，但是這些治療只能短時間控制症狀，過沒多久又再次反覆發作，進而影響工作或是學業的表現。
目前氣喘新的治療以吸入型藥物為主，不但能有效的穩定呼吸道的症狀，抑制支氣管的發炎和破壞，並持續改善肺功能和減少急性發作的風險。藥物借由噴霧或是乾粉微粒攜帶，隨著氣流到達下呼吸道深處，直接發揮藥效，因此只需要傳統藥物十分之一或是百分之一的劑量，就足以達到治療的效果，長期使用也有很高的安全性，大家擔心的類固醇全身性副作用已十分罕見。吸入型藥物推陳出新，新的藥物不但作用更快速，且單一吸入器就能同時達到保護呼吸道發炎損傷和緩解呼吸道阻塞症狀的療效，藥效更能持續超過24小時，大幅改善了使用的方便性。【右圖：若有感冒症狀且久咳不癒時，可能是氣喘所引起，務必盡早就醫】
此外，氣喘患者可透過適當的運動、均衡飲食，減少接觸過敏原等方式，預防氣喘的發生，尤其最近日夜溫差大，室外和空調場所也會有劇烈的溫差和濕度變化，容易刺激呼吸道引起發炎反應。若民眾有感冒症狀，且久咳不癒時，也可能是氣喘所引起，務必盡早就醫診斷治療。（文/萬芳醫院）
